コスタリカの旅　野鳥を求めて　・・・　本吉健也さん(５期)

１． コスタリカのプロフィール
　 南北アメリカ大陸に挟まれた中米の国で、南はパナマ、北はニカラグアに接する。国土は九州と四国を合わせた位。生息する動植物の種類は、地球上に棲むおよそ５～１０％。 その多様性の秘密は、カリブ海と太平洋側の気候と地形が複雑なこと。人口は約 450 万人で、首都はサン・ホセ。国名はコスタリカ共和国、任期５年の大統領制で再選はない。 議会は一院制（任期４年、定数５７人）、永世中立国で軍隊はない。 教育に力を入れて識字率はほぼ100％。公用語はスペイン語、国教はカソリック（85％）。 通貨は発見者のコロンブスに因んでコロン。 1986 年にノーベル平和賞受賞者が出ている。鉱物資源はなく、工業もなく、コーヒー豆とバナナなどの程度。自然環境のエコを売り物に観光立国を目指す平和国家。

２．探鳥ツアーの行程
　参加者は 13 名。2015 年 4 月 7 日に羽田から米国経由で 24 時間かけて、コスタリカのサン・ホセへ着く。ここから 6 日間の探鳥の旅が始まる。
　最初の探鳥地は太平洋側の熱帯雨林のカラーラ国立公園。原動機付大型ボートから川の流域やマングローブの密林を観察する。ロッジ風ホテルの庭や周辺もインコ類や小鳥類であふれ、食事の時間も忘れる。
　次の探鳥地は太平洋側に近い海抜2200メートルの乾燥林地域のサベグレへ専用バスで移動する。 コスタリカは山国ではあるが、トンネルが一か所しかない。舗装の少ない山道をうねうねと上り下りする。ここでのお目当ては世界一きれいな鳥と言われる「ケツァール」。 手塚治虫の「火の鳥」のモデルでもある。ロッジ周辺では世界で一番小さい鳥「ハチドリ」を観察できる。
　最後の探鳥地は、曲がりくねった山道を数時間かけて、カリブ海側の熱帯雨林地帯のサラピキへ到着。雨が多く、山小屋風レストランの餌場にやってくる鳥や蝶、小動物を観察した。
　観察機材は双眼鏡と三脚付き望遠スコープ、撮影カメラは 500ｍｍ望遠レンズ装着のデジタル一眼レフとコンパクトデジカメ。コンパクトデジカメは、アダプタを付けてスコープと接続させ超望遠レンズカメラとしても使える。

３．撮影した野鳥と小動物
　コスタリカで観察した鳥は約２３０種で、撮影した鳥は約１００種。
　帰国後、コスタリカ野鳥図鑑や観察メモを頼りに、撮影した鳥の和名を特定する。
　それでは、撮影した野鳥と小動物の代表的な写真を紹介しよう。